夜色如墨，长安城的更鼓敲过三响，未央宫深处却依旧灯火通明。
白芷死了。
她是宫里最不起眼的宫女，负责在御药房做杂役，平日里连抬头看人一眼的勇气都没有。可就在昨夜，她的人头被人从排水沟里冲了出来，发髻散乱，脸上还凝固着极致的惊恐。
未央是宫内新晋的暗卫统领，年轻得让人侧目，却也是最让权贵头疼的人物——他看人，从来不看身份，只看证据。
“大人，说是寻常窃贼所为。”禁军统领李长风站在门外，语气里带着一丝不易察觉的催促，“白芷一个小宫女，死不足惜，何必大动干戈？”
未央没有回头，只是轻轻拂去案几上的一粒灰尘：“李统领，这宫里每一个死去的人，都是人命。若因为死的是个小宫女就草草结案，那下一个死的人，会不会就是你？”
李长风脸色一沉，冷哼一声离去。
未央叹了口气，走到窗边，看着庭院里那棵老槐树。他知道，这案子没那么简单。白芷死得蹊跷，她一个负责杂役的宫女，怎么会知道禁军布防图的细节？又怎么会深夜独自出现在御药房后院的井边？
第一缕线索：沾血的发簪
御药房的后院，杂草丛生，平日里鲜少有人来往。未央蹲在井边，仔细端详着地面。泥土松软，显然是昨夜刚翻动过的。他伸出手指，轻轻捻起一点泥土，放在鼻尖嗅了嗅。
“泥土里有淡淡的苦杏仁味。”未央喃喃自语，“砒霜？”
他站起身，目光扫过四周。井边的石缝里，卡着一支发簪。发簪是普通的木簪，簪头却沾着一点暗红色的血迹。未央用帕子将发簪包好，收入袖中。
这是白芷的东西。
他记得，白芷平日里从不佩戴首饰，更别提这样一支木簪。这支簪子，绝不是她的。
“有人栽赃。”未央眼中闪过一丝冷意，“或者，有人想让我们以为，这是白芷的东西。”
他转身离开后院，吩咐手下：“去查，最近御药房来了哪些新面孔？特别是负责草药的女官。”
第二缕线索：失踪的账本
御药房的账本，是未央查案的第二个重点。
白芷生前最后接触的人，是御药房的主管女官——苏婉儿。苏婉儿入宫五年，为人温和，待下宽厚，在宫里口碑极好。可未央知道，口碑这种东西，往往是最虚伪的保护色。
“苏女官最近可有什么异常？”未央问着身边的暗卫。
“回大人，苏女官近日确实有些忙。”暗卫压低声音，“每晚都要在御药房待到深夜，说是整理药材账目。”
“账目？”未央冷笑，“御药房的账目，每月由户部派员核对，何须她亲自整理？”
未央决定亲自去见苏婉儿。
御药房的厢房里，苏婉儿正在灯下写字。见未央进来，她抬起头，脸上露出惊讶的神色：“未央大人，深夜到访，可是为了白芷之事？”
“苏女官知道白芷死了？”未央眯起眼睛。
“宫中谁人不知？”苏婉儿放下笔，叹了口气，“白芷是个苦命的人，父母早亡，入宫以来一直默默无闻。没想到，竟落得如此下场。”
“她死前，可曾与你说过什么？”
苏婉儿摇了摇头：“未曾。不过……”她顿了顿，眼中闪过一丝复杂，“白芷生前，曾向我借过一本账册，说是她老家亲戚托她带话，要核对一笔旧账。”
“什么账册？”
“御药房三年前的药材采购账册。”苏婉儿的声音低了下去，“那时，宫中流行一种西域来的药材，名叫‘断肠红’，据说能延年益寿，但极难获取。许多权贵为此不惜重金，甚至有人为此丧命。”
未央心中一动：“断肠红？”
“正是。”苏婉儿点了点头，“三年前，御药房曾采购过一批断肠红，但后来这批药材不翼而飞，账册上却记录为‘损耗’。此事，当时引起了不小的轰动，连太后都亲自过问。”
“后来呢？”
“后来……”苏婉儿叹了口气，“事情不了了之。据说，是有人出面压了下来。”
未央沉默了。
断肠红，是一种奇毒。它能让人在不知不觉中死去，症状与病死无异，极难查出。而白芷，一个卑微的宫女，为什么会知道这件事？又为什么会死在断肠红手里？
“苏女官，那批断肠红，如今在哪里？”未央突然问道。
苏婉儿脸色一变：“大人，此事关乎重大，我……我不知道。”
“你不知道？”未央走近一步，“可账册是你整理的，你不会不知道。”
“我……”苏婉儿嘴唇颤抖，“大人，我只是一个普通的女官，这些事，我实在是不知情。”
未央盯着她看了许久，突然笑了：“苏女官，你放心，我不会为难你。但我希望你记住，白芷死了，若她知道的事情，你也知道，那你就是下一个。”
苏婉儿脸色煞白，说不出话来。
第三缕线索：第三个人
离开御药房后，未央并没有直接回府，而是去了宫里的一个偏僻角落——太医院。
太医院的院判，是宫里最有威望的太医之一，名叫赵元昌。他医术高超，却为人孤僻，平日里鲜少与人交往。可未央知道，赵元昌与苏婉儿，有着不为人知的关系。
“赵院判，别来无恙。”未央推开太医院的门，淡淡说道。
赵元昌正在研磨药材，闻声抬起头，眼中闪过一丝惊讶：“未央大人，有何贵干？”
“我想问问，断肠红。”未央直截了当地说。
赵元昌的手一抖，药杵掉在地上。他深吸一口气，勉强镇定下来：“大人，断肠红早已绝迹多年，您提起它做什么？”
“白芷死了。”未央淡淡道，“她死前，曾接触过断肠红。我是来查案的，赵院判，我希望你能配合。”
赵元昌沉默了片刻，叹了口气：“大人，断肠红之事，是个死局。三年前，有人用它来害人，而那件事，牵扯到宫里一位大人物。若此事被翻出来，只怕会引起更大的风波。”
“谁？”未央问。
赵元昌摇了摇头：“我不知道。但我知道，当年经手断肠红的人，除了苏婉儿，还有一个人。”
“谁？”
“李长风。”赵元昌低声说道，“禁军统领李长风，当年是御药房的守卫队长。”
未央心中一震。
李长风，正是那个催促他尽快结案的人。
“李长风与苏婉儿，是什么关系？”未央问。
“他们是青梅竹马。”赵元昌叹了口气，“当年，李长风为了帮苏婉儿掩盖断肠红之事，不惜杀害了知情者。白芷，就是其中之一。”
未央握紧了拳头。
原来如此。
白芷之死，不过是为了掩盖三年前的一个秘密。而她，一个卑微的宫女，却意外知道了这个秘密，于是被灭口。
真相大白
未央回到府中，将所有线索串联起来。
白芷，原本是太医院的一个药童，三年前因断肠红之事被灭口，侥幸逃脱，隐姓埋名入宫为婢。她一直想找出真相，为死去的亲人报仇。然而，她没想到，自己的身份早已暴露。
李长风与苏婉儿，当年的参与者，如今已是宫中的权贵。他们不能容忍白芷活着，于是设下圈套，将她引至御药房后院，用断肠红毒杀。那支沾血的发簪，是苏婉儿故意留给白芷的，想让我们以为，这是白芷自己的东西。
而赵元昌，当年也参与了此事，如今却选择了沉默。
未央知道，这件事不能就这样算了。
他连夜写了一份奏折，将断肠红之事，以及李长风、苏婉儿的罪行，一一呈给皇帝。
次日清晨，宫门大开。
李长风被逮捕时，还在睡梦中。苏婉儿得知消息后，服毒自尽。而赵元昌，则在太医院内郁郁而终。
未央站在宫门前，看着被押走的李长风，心中没有丝毫快意。
他只是一个查案的暗卫，却卷入了这样的权贵争斗。白芷死了，苏婉儿死了，李长风也完了。可真正的主谋，那个当年压下此事的大人物，却依旧高居庙堂之上，无人敢问。
“大人，接下来，您打算怎么做？”身边的暗卫问。
未央摇了摇头：“继续查。只要还有一线希望，我就要找出真相。”
他转过身，走向未央宫深处。
那里的灯火，依旧通明。
尾声
三个月后，未央收到了一封信。
信上没有署名，只有一行字：
“断肠红之事，尚未了结。下一个，是你。”
未央将信付之一炬，看着灰烬在风中飘散。
他知道，这场争斗，才刚刚开始。
但他不在乎。
他只是一个查案的暗卫，只要真相还在，他就永远不会停下脚步。
长安城的夜，依旧漆黑。
但未央的眼中，却始终有一束光。
那光，是为了白芷，是为了所有无辜死去的人。
也是为自己，所坚守的信念。